Proyecto de Editorial Agricola

logo conocer la agricultura
Taro-ñame-tubérculo

ABECEAGRARIO: ÑAME

El ñame es un tubérculo tropical que tiene su origen en África. El mundo no se alimenta solo de trigo, maíz o arroz.

La planta

Ñame es el nombre que recibe un grupo de plantas con tubérculos comestibles pertenecientes al género Dioscorea. Se trata de una planta trepadora, procedente de zonas cálidas y húmedas, cultivada desde hace miles de años para aprovechar su tubérculo.

Existen alrededor de 600 especies, algunas de ellas de gran importancia socioeconómica, sobro todo en los países tropicales en desarrollo: África (en el oeste), Caribe, Asia y Oceanía.

El ñame blanco (D. rotundata) y el amarillo (D.cayenensis), son los más importantes en África.
El ñame blanco (D. rotundata) y el amarillo (D.cayenensis), son los más importantes en África. Fuente: Charles Averre, North Carolina State University, Bugwood.org

Su cultivo

Se trata de un cultivo muy valorado por la población africana, a pesar de su alto coste de producción (sobre todo en mano de obra). Los pequeños granjeros siembran el ñame intercalado entre cosechas de cereales y hortalizas.

La siembra se hace con tubérculos pequeños enteros o con fragmentos de tubérculos grandes reservados de la temporada anterior. Una vez en la tierra, el tubérculo crece durante seis a diez meses y permanece dormido de dos a cuatro. Dependiendo de la especie y el hábitat donde viva. Su recolección debe hacerse con mucho cuidado para no dañarlo, ya que se pudre y pierde valor comercial. Una vez recolectado se puede almacenar en estado de hibernación de uno a seis meses.

tarta-cake-taro
El ñame de agua o alado (D.alata) es oriundo de Asia y es el más distribuido alrededor del mundo. Contiene pigmentos que dan a la comida un interesante color púrpura o violáceo. Fuente: ollicupstoreus.weebly.com

Su importancia como alimento

Estas variedades ñame mencionadas producen un único tubérculo por año, que puede pesar de cinco a diez kilos. Es rico en almidón y se suele comer cocinado, porque algunas especies contienen sustancias tóxicas en crudo.

El ñame es un alimento básico en el oeste de África, fuente de energía y proteínas equiparable a la patata. Fuente: International Institute of Tropical Agriculture.

Se cree que fue usado como alimento en los viajes largos en barco, tanto por los pueblos autóctonos que viajaban por el Índico y el Pacífico, como por los portugueses y españoles. Gracias a que se podía conservar durante varios meses y su contenido en vitamina C lo convertía en un valioso alimento anti-escorbuto.

Otros usos

No solo tiene interés alimentario, también se emplea como fuente de almidón y sobre todo en la industria farmacéutica. Del ñame medicinal D. floribunda se obtiene la diosgenina, sustancia empleada en la síntesis industrial de esteroides y hormonas sexuales femeninas.

En inglés, al ñame se le llama yam.

D. bulbifera, llamada "la patata aérea"
En algunos lugares se comporta incluso como especie invasiva. Es el caso de D. bulbifera, llamada «la patata aérea». Estos bulbillos aéreos son comestibles, pero algunos requieren tratarlos para eliminar los tóxicos. Fuente: Rebekah D. Wallace, University of Georgia, Bugwood.org

comparte en tus redes sociales

te puede interesar

5 minutos en leer

Desde la sección "¿Qué haces tú?", queremos mostrar las iniciativas que, además de compartir los mismos objetivos que el Proyecto Conocer la Agricultura y la Ganadería, llevan a cabo sus actividades sobre el terreno.  Nuestra primera parada del viaje virtual es en Merino Spain y sus acciones para promocionar la oveja merina.

5 minutos en leer

Quizás hayas visto en algún envase de frutas o verduras un logo de Producción Integrada o más probablemente del tipo de "Sin residuos de pesticidas". Pero ¿cómo es posible si dicen que se utilizan para todo? En esta entrada explicamos que es perfectamente posible conseguirlo, aunque no es fácil: simplemente se trata de “cambiar el chip“.
Ir al contenido